Ana Graça
Ana Graça
24 Jan, 2022 - 22:00

Pneumonia: guia essencial. Um olhar para além da Covid-19

Ana Graça

A pneumonia é uma das principais causas de morte no mundo – e já o era, mesmo antes da pandemia. Por isso, importa conhecê-la melhor.

pneumonia

pneumonia é uma inflamação aguda dos alvéolos, espaço aéreo terminal ou do parênquima pulmonar que pode apresentar diferentes graus de severidade. É a doença respiratória com maior impacto na mortalidade e ninguém está imune.

Afeta mais e com mais gravidade, geralmente, crianças e idosos. A Sociedade Portuguesa de Pneumologia aponta que, num cenário sem a Covid-19, todos os anos, 12 pessoas de cada grupo de mil adoece por pneumonia. 

Vamos conhecer as suas causas, sintomas e tratamento – tudo sob o ângulo além da pandemia.

O que é uma pneumonia?

De forma simples e clara, uma pneumonia é uma infeção respiratória que atinge os pulmões. Os alvéolos pulmonares e os bronquíolos são preenchidos por um líquido resultante da inflamação, deixando de ser possível fazer as trocas gasosas normais na respiração. Assim, é afetada a área do pulmão onde se dão as trocas gasosas essenciais à vida.

A pneumonia é uma das principais causas de hospitalizações e mortalidade em Portugal, sendo que crianças e idosos são os mais afetados e os que apresentam maior vulnerabilidade. Pode ser contraída no dia-a-dia, por qualquer pessoa, mas está muitas vezes associada a ambientes hospitalares.

Apesar da propagação da doença ser mais comum nas estações mais frias (outono e inverno) é possível contrair pneumonia em qualquer altura do ano, pelo que importa estar atento aos fatores de risco à nossa condição de saúde.

pneumonia

Causas da pneumonia

A pneumonia pode ser causada por bactérias ou vírus – sendo que, num cenário normal no âmbito da Saúde, a colocar de lado as altas taxas de pneumonias mais recentes causadas pela Cond-19, a maioria das pneumonias são bacterianas (pneumonias pneumocócicas).

Estas pneumonias surgem devido à aspiração de bactérias (por exemplo, a Streptococcus pneumonia) que habitualmente existem na parte superior da nasofaringe e se tornam perigosas e agressivas. Já nos casos virais, a pneumonia ocorre devido à inalação de gotículas infetadas provenientes de outros doentes.

Há alguns fatores de risco para a pneumonia que devem ser acautelados, nomeadamente:

1. sistema imunitário debilitado;

2. desnutrição;

3. viver em ambientes densamente povoados ou poluídos;

4. tabagismo;

5. idade avançada (mais de 65 anos);

6. doentes institucionalizados (por exemplo, idosos a residir em lares de terceira idade) ou internados em hospitais;

7. alcoolismo;

8. toxicodependência;

9. ser portador de determinadas patologias tais como diabetes, asma, doença cardíaca ou doença pulmonar obstrutiva crónica.

Sintomas da pneumonia

Os sintomas desta doença são também comuns a outras patologias do aparelho respiratório, sendo pouco específicos. De forma geral aparecem de forma rápida e podem existir todos ao mesmo tempo ou não. Alguns dos sintomas mais comuns são:

1. febre alta;

2. arrepios de frio;

3. dificuldade respiratória;

4. falta de ar;

5. dor torácica;

6. tosse com ou sem expetoração;

7. dores de cabeça;

8. dores musculares.

Perante os sintomas e recolhida a história clinica do doente, o diagnóstico de pneumonia é confirmado através da realização de exames médicos, nomeadamente através da realização de uma radiografia do tórax. A duração de uma pneumonia pode variar entre alguns dias, uma semana ou até mais, e o tratamento com antibiótico dura habitualmente entre 7 e 14 dias. O estado geral e a energia anterior à doença muitas vezes só são recuperados após algumas semanas.

Tratamento da pneumonia

Na grande maioria dos casos o tratamento é realizado fora do ambiente hospitalar, havendo alguns casos específicos de maior gravidade que requerem internamento.

Na variante bacteriana habitualmente é prescrita a administração de antibiótico, enquanto na variante viral é comum o recurso a medicamentos antivirais. Podem ainda ser prescritos outros fármacos direcionados ao alívio dos sintomas, como por exemplo antipiréticos quando há febre.

No caso de pneumonia grave por Covid-19, um medicamento com ação inibidora sobre a replicação vírus SARS-CoV-2 tem-se mopstrado capaz de reduzir, muitas vezes, o tempo de recuperação: o remdesivir. No entanto, à medida que avançam os conhecimentos sobre a doença, são analisadas novas abordagens, com recursos a novos medicamentos.

Apostar na prevenção é importante

Para além de tratar, importa prevenir o surgimento de pneumonia, nomeadamente através das seguintes medidas:

1. controlar doenças crónicas;

2. ter uma vida saudável: não fumar, ter uma alimentação saudável, uma vida ativa e uma higiene cuidada;

3. frequentar ambientes não poluídos e passear ao ar livre, de forma a manter uma boa saúde respiratória;

4. não negligenciar a vacinação, quer a vacinação contra a gripe sazonal, quer a vacinação específica contra a pneumonia (vacina pneumocócica) e, ainda, a vacinação contra a Covid-19.

Profissional de saúde a fazer teste à COVID-19 com zaragatoa

Quem tem maior risco de contrair uma pneumonia causada pela Covid-19?

A ciência afirma que todos, de igual forma, têm as mesmas chances de contrair o vírus SARS-CoV-2, contudo, sabe-se que há determinadas características e condições que aumentam a probabilidade de desenvolver uma doença grave em decorrência da infeção.

Idade avançada, diabetes, cancro (do pulmão, do sangue ou doença metástica), doença pulmonar crónica, doença renal crónica, tabagismo e obesidade são exemplos que a ciência destaca.

Porque é importante identificar se a pneumonia é causada por uma gripe comum, uma bactéria ou pela Covid-19?

Grande parte dos sintomas de pneumonia pela infeção através do vírus Influenza (gripe comum) é comum aos sintomas verificados na doença pela infeção pelo SARS-CoV-2 (novo coronavírus). Torna-se extremamente útil e urgente distinguir uma infeção da outra por duas razões:

  1. a abordagem terapêutica do tratamento da pneumonia por Covid-19 é diferente;
  2. no caso do doente estar infetado pelo SARS-CoV-2, são adotadas medidas fundamentais para o controlo da pandemia, como isolamento, identificação de contactos e vigilância.

Os números da pneumonia em Portugal antes da pandemia

Em Portugal, a pneumonia já mostrava números alarmantes mesmo antes da pandemia de Covid-19 – quando comparados com os da média europeia. Sempre foi uma doença que afeta pessoas de ambos os sexos, de todas as idades, à qual ninguém está imune.

Os estudos realizados acerca da expressão desta doença no nosso país, datados de antes do impacto que o surto do novo coronavírus, já espelhavam bem a necessidade de um conhecimento mais profundo sobre a doença, bem como de uma maior capacidade de identificar e interferir nos mecanismos subjacentes à mesma.

  • Os custos com o internamento rondavam, num panorama sem pandemia, os 80 milhões de euros por ano.
  • Os custos diretos por internamento hospitalar chegaram a rondar os 2.706€ por doente.
  • Os custos destes internamentos representaram, por exemplo, 1% do orçamento para a saúde em 2016.
  • Antes da turbulência causada pelo novo coronavírus, a pneumonia já era uma doença que mata -números oficiais apontavam para uma média de 23 pessoas por dia, só nos hospitais públicos.
  • Todos os dias eram internados, em média, 81 doentes adultos com pneumonia.
  • 79% dos internamentos durante o período pré-pandemia eram de doentes com mais de 65 anos.
  • Num cenário dito normal, a duração média de internamento por pneumonia é de 10 dias.
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