Todos os condutores sabem da importância do óleo para o funcionamento do motor de qualquer veículo. Mas, talvez nem todos saibam da existência e/ou importância do filtro do óleo.
Nos motores de combustão, sem a sua presença, existiria atrito constante entre todas as peças do motor. Para evitar esse atrito, é necessário então um funcionamento perfeito do filtro do óleo, um elemento essencial para o funcionamento do motor. Este é um componente que faz a diferença e é vital para a saúde de qualquer automóvel.
Por este motivo, neste artigo vamos aprofundar esta temática. O que é o filtro do óleo? Qual a sua importância? Como funciona? Todas as respostas seguem em baixo.
Filtro do óleo: um guia para descobrir a sua importância
O que é o filtro do óleo?
O filtro do óleo é um elemento básico para o bom funcionamento do motor. Tem como objetivo diminuir os problemas de contaminação e desgaste por partículas e permitir períodos de serviço mais prolongados entre cada mudança de óleo.
Por outras palavras, é o componente que se encarrega de proteger a mecânica do motor, o próprio óleo e o circuito de lubrificação.
Qual a sua importância?
Como referido, o filtro do óleo retém qualquer impureza do óleo do motor antes que esta passe para o sistema de lubrificação do nosso veículo.
Assim, as principais funções do filtro do óleo são:
- Reduzir o atrito entre as peças internas do motor, evitando a passagem de impurezas abrasivas para o circuito de lubrificação. Ao reduzir este atrito, o motor reduz também o desgaste, aumenta a sua vida útil e não perde potência;
- Dissipar o calor evitando temperaturas excessivas;
- Garantir o abastecimento ideal do motor. Independentemente das altas temperaturas, a alta densidade de óleo frio mistura-se com o combustível e permite a combustão do motor.
Sem o filtro do óleo, a vida útil do motor desceria drasticamente. Além disso, não só retém as partículas que resultam do desgaste do motor mas também outras que vêm do exterior, como a poeira ou os resíduos de carvão gerados pela combustão.
Como funciona
Com efeito, chegámos então à parte técnica deste componente. Mais uma vez, como referido, a sua principal missão é reter todos os resíduos metálicos e poluentes que são gerados no óleo do motor. Para isso existem três componentes fundamentais nesta missão. Eles são:
- Válvula by-pass: no caso de a válvula ficar entupida ou o óleo inicial ficar muito espesso para passar pelos filtros (ex. por estar muito frio), o by-pass permite que o óleo continua a circular mesmo que não esteja a filtrar corretamente;
- Válvula anti-retorno: esta válvula é aquela que garante que todo o óleo volta ao cárter, quando se desliga o motor, garantindo que no próximo início de marcha as ligações e o filtro tenham um pouco de óleo para engatar os componentes;
- Invólucro do filtro: a caixa que envolve o filtro e evita que o óleo vaze. No fundo, toda a estrutura que protege e permite filtrar o óleo.
Processo de filtragem
Passo 1
O óleo vindo da bomba de óleo entra no filtro passando a membrana anti-retorno e após passar no elemento filtrante, onde é filtrado, vai para o motor passando a válvula anti-retorno.
Passo 2
Se a pressão do óleo for muito grande ou caso o elemento filtrante esteja colmatado, a pressão do óleo faz abrir a válvula by-pass (calibrada para abrir a partir de uma determinada pressão) fazendo com que o óleo passe para o motor sem ser filtrado (sem passar no elemento filtrante) através da válvula anti-retorno.
Passo 3
Cabe à membrana anti-retorno e à válvula anti-retorno fazer com que o óleo que está dentro do filtro não se escoe pelo circuito de lubrificação quando se para o motor. Assim garante-se que quando o motor volta a ser posto em movimento o filtro se encontra cheio de óleo, e não há falhas no abastecimento de óleo ao motor.
Tipos de filtro do óleo
Agora que já vimos em que consiste, qual a sua importância e como funciona, chegou a altura de apontarmos os diferentes tipos de filtros de óleo. Estes podem classificar-se em: se o filtro pode ou não se separar, pela sua composição ou pelo método de filtrar.
Filtros de óleo por separação
- Blindados: é mais utilizado atualmente nos veículos, em que o elemento filtrante não pode ser separado do invólucro;
- Cartucho: É mais utilizado nos veículos a gasolina. Neste caso não há invólucro. O motor assume a função de válvula anti-retorno.
Filtros de óleo por composição
- De papel e celulose: são os mais ecológicos e, em simultâneo, os filtros mais comuns no mercado, devido à possibilidade de reciclagem e eficácia;
- Material sintético: São mais caros, mas também de qualidade superior, podendo remover até 50% das partículas que circulam com o óleo. São filtros que podem durar até 15.000 km;
- Com membrana de micro-cristais: este material denominado microvidro é usado em filtros de alta tecnologia e possuem uma malha de vidro feita de fibras com poros 10 vezes mais finos que os de papel.
Filtros de óleo por método de filtragem
- Mecânicos: É dos mais comuns e é normalmente utilizado com filtros de papel ou celulose;
- Centrífugos: filtros de óleo que empregam a força centrífuga para obrigar as partículas contaminantes a atravessar a zona filtrante;
- Sedimentação: É o método de filtragem mais simples. Foi projetado para que todas as impurezas presentes no óleo e que são, por norma, mais pesadas que o próprio óleo, sejam depositadas num pequeno recipiente com o auxílio da gravidade;
- Magnéticos: usam um íman para capturar as partículas sólidas da suspensão.
Quando trocar o filtro do óleo?
Os materiais utilizados na produção de um filtro do óleo, assim como o próprio lubrificante, impossibilitam a sua limpeza para posterior reaproveitamento, portanto a melhor opção é trocá-lo quando indicado pelo fabricante.
Geralmente, a substituição costuma ser feita a cada 20.000 km, embora o ideal seja fazê-la a cada troca de óleo, independente dos quilómetros percorridos.
Por isso, nada como recorrer ao seu mecânico de confiança ou a uma loja especializada.
Quanto custa
O habitual é que o filtro oscile entre os 5 e os 15 euros, aos quais se junta o próprio óleo e a mão-de-obra.
Como trocar o filtro do óleo? Posso fazer em casa?
Por outro lado, se preferir trocar em casa, é uma operação simples que pode se tiver um conhecimento básico de mecânica. Para fazer isso, deve seguir as seguintes etapas:
- Assegurar o esvaziamento do tanque de óleo;
- Procurar a localização do filtro, que geralmente está na parte central ou inferior do motor;
- Colocar um recipiente para “apanhar” os restos de óleo que vão cair;
- Desparafusar o filtro com uma chave adequada para isso;
- Limpar cuidadosamente a área com um pano seco e voltar a encher com óleo novo;
- Enroscar de novo o filtro.
Sintomas e consequências a ter em conta para a mudança do filtro do óleo
O filtro do óleo deve ser substituído sempre que trocamos o óleo. Mesmo assim, é possível que o carro apresente alguns sintomas que nos indiquem para verificar o estado do filtro.
Esses sintomas podem ser variados e geralmente são causados por excesso ou defeito na pressão e na qualidade do óleo. Alguns dos mais frequentes são:
- Dificuldades de arranque;
- Aumento do consumo de combustível;
- Ruídos no motor;
- Arrancar bruscamente ou parar diretamente.
Em suma, por estes motivos, a substituição deste elemento é uma operação de manutenção básica que contribui para o bom funcionamento de qualquer veículo.
Referir ainda que, os filtros de óleo só fazem sentido em veículos com motor de combustão. Logo, carros elétricos estão fora desta equação.